土地革命战争时期，红军经常打大仗，部队扩编也比较快，因此不少将领的职务都是往上走的。但主力部队当中，只用9个月就从连长升到师长的仅有一人，他就是汪乃贵将军。汪乃贵是安徽金寨人，1929年加入红军队伍，当时他已经24岁了。开国将帅当中，不少人很早就参加了革命，比如陈锡联，14岁就当了红军。再比如肖华，也是14岁当红军，17岁的时候就成了少共国际师的政委。

汪乃贵直到24岁才参加红军，和陈锡联、肖华等人相比，算是大龄青年了。鄂豫皖根据地时期，汪乃贵的进步速度并不快，甚至还有点慢，他用了将近三年的时间，才从一名普通的战士升任连长。1932年冬季，红四方面军未能打退敌人的进攻，被迫离开鄂豫皖，向川陕一带转移。走到漫川关的时候，遭到敌人重兵围堵。张老四见敌人实在太多了，怂了，准备化整为零打游击。

关键时刻，徐向前和昌浩哥站了出来，没让张老四胡来。一番苦战后，红四方面军终于从敌人的重重包围中杀出了一条血路。表现出色的汪乃贵，被火线提拔为营长。来到川陕苏区后，红四为了补充战斗中的损失，招募了不少新兵，汪乃贵再度升迁，出任红28团的团长。不久后四川军阀田颂尧率兵6万，分成三路，对川陕苏区发动了大举进攻。红军在徐向前的指挥下，奋起迎战。

经过四个月的战斗，红军毙伤敌军14000余人，俘虏一万多人，打了一场大胜仗，部队也从四个师扩编为四个军，汪乃贵由28团团长升任红10师师长。1932年10月的时候，汪乃贵还是连长，1933年7月就当上了师长。也就是说，从连长到师长，他只用了9个月的时间。当时杨得志、杨勇和杨成武还都是团级干部，韩先楚还在红25军当营长。抗日战争全面爆发后，汪乃贵进入八路军129师任职，担任769团副团长，1938年夏季升任385旅副旅长。

1955年秋季的时候，我军举行了历史上第一次大授衔。汪乃贵在红四军当师长的时候，红4军下辖三个师，分别是红10、红11和红12。汪乃贵是红10师的师长，红11师的师长是陈再道，红12师的师长是张才千。大授衔的时候，陈再道是上将，张才千是中将。汪乃贵在红10师当师长的时候，陈锡联是副师长，55年大授衔，陈锡联是上将。八路军成立之初，汪乃贵是129师769团副团长，当时孔庆德在他手下当营长。55年大授衔，孔庆德是中将。

以此来看，汪乃贵至少也是中将起步，但最终他只被授予了少将军衔。这个结果，令不少人都感到意外。之所以出现这种情况，一个主要的原因就是八路军时期他的工作调动太频繁了，在一定程度上影响了他的战功。平型关战斗结束后不久，不少在八路军中担任副职的将领都被派到敌后拉队伍，汪乃贵就是其中之一。离开769团后，他用了数个月的时间，把一个连发展成了一个团。

1938年6月，新385旅成立，汪乃贵出任副旅长，旅长是陈锡联，政委是谢上将。担任副旅长没多久，汪乃贵就被调到了冀南，后来又去了晋冀鲁豫。1943年的时候，他被调回延安学习。一年后跟随王震南下，结果未能在南方站住脚，又退了回来，进入了中原军区。中原突围之后，汪乃贵跟随王树声来到了武当山一带，出任鄂西北军区第3旅旅长。由于敌人的势力太大，汪乃贵只能带着部队在山里打游击，苦没少吃，战功却不容易体现。

整个八路军时期，汪乃贵的工作多次调动。每到一个新单位，都要适应，好不容易上手了，又被调走了。频繁调动，也在一定程度上影响了他的战功。在鄂西北未能站住脚后，王树声回到了老部队，汪乃贵却被调到了新四军。解放战争爆发后，他出任华野12纵队35旅旅长。12纵实力较弱，打主攻的机会不多，汪乃贵的战功也受到了影响。新中国成立后，他出任公安第8师师长，大授衔前的职务是贵州省军区副司令，这个职务相当于副军级。

1933年就担任了红军主力师的师长，征战20余年后还是师长。汪乃贵这种情况，在红军高级将领当中，是很少见的。红军时期，他的资历可以授上将；八路军时期，他的职务可以授中将；大授衔时他是副军级，这个级别授少将都困难。最终经过综合衡量，他被授予了少将军衔，但却获得了三枚极为宝贵的一级勋章。1991年，汪乃贵将军病逝，享年86岁。